La presidenta de la Comunidad de Madrid dijo ayer que se plantea la posibilidad de bombardear nubes con yoduro de plata en el embalse de El Atazar para conseguir que llueva. Le ha vendido la moto el Alto Comisionado para el Agua de Israel. Dice que es lo que hace su país desde hace 30 años y que consigue aumentar hasta en un 19 por ciento las precipitaciones. No es por quitarle la ilusión ni la rentabilidad política a Esperanza Aguirre, pero el método lo inventaron los químicos estadounidenses Schafer y Langmuir en 1940, creando muy bajas temperaturas en las que se podían formar núcleos de polvo capaces de condensar agua a su alrededor. Cinco años después, el meteorólogo de la Universidad de Albany Bernard Vonnegut dejó caer desde un avión yoduro de plata sobre un banco de nubes y, media hora después, ya llovía. Pero en otro sitio. Y, por cierto, el «éxito» chino de hace unos meses, cuando el Gobierno bombardeó nubes con yoduro de plata para lograr que la lluvia limpiase la atmósfera cargada de polvo procedente del desierto de Gobi ha sido una maniobra propagandística.
La lluvia artificial tiene inmensas limitaciones para que sea efectiva y rentable: que existan nubes próximas al lugar donde se desea el agua; que haya pantanos en zonas por donde pasan nubes que no descargan; que lo producido sea lluvia y no granizo; que las comunidades autónomas del entorno no pleiteen porque alguien está robando sus nubes. Más útil será lo que están planeando científicos de la NASA y la Universidad Libre de Bruselas: extender en el campo unas inmensas planchas de material negro, aglomerado en asfalto, que absorberían el calor solar para crear nubes artificiales y lluvia. Eso es lo que van a hacer ahora los israelíes hartos de sembrar nubes con mínimo rendimiento. Pero el método sólo es viable en zonas que tengan mar a menos de 150 kilómetros. De momento, lo más barato y eficaz es reparar las conducciones. Por ellas se pierde el 24 por ciento del agua embalsada.
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